Franco Pattarino

Franco Pattarino nació en la región de Monferrato, Italia, el 29 de septiembre de 1906. Su padre era medico y por motivos de trabajo se trasladó con la familia a la ciudad de Milano, donde Franco estudió derecho. Sin embargo desde muy joven se interesó por el periodismo y empezó a trabajar como reportero para el periódico Il Popolo d’Italia.

Debido a desacuerdos personales con el partido fascista, se transfirió por un año a París junto con su esposa Annamaria Tedeschi. En la ciudad de las luces nació Gratia, su única hija.

Retornó luego a Italia donde siguió trabajando como periodista, hasta que en 1935 se trasladó a Eritrea, que en ese entonces era colonia italiana, y se convirtió en jefe de redacción del periódico Il Corriere di Asmara, del cual fue director al poco tiempo. Desde África fue corresponsal de Il Messaggero di Roma, del Illustrazione Italiana y de otros importantes periódicos italianos. En 1938, junto a otros cuatro periodistas italianos, cruzó por primera vez en carro el desierto del Sahara, uniendo las dos colonias italianas Eritrea y Libia. En esos tiempos la travesía fue mundialmente aclamada y Franco Pattarino escribió un libro que tituló Desierto, donde narraba las aventuras y desventuras de ese recorrido.

Con el inicio de la II Guerra Mundial hasta la ocupación de los territorios africanos por parte de las tropas británicas, fungió como corresponsal del conflicto bélico en los frentes de ataque. Para no colaborar con el enemigo se adentró en la selva con la hija Gratia y allí vivió dos años hasta el final de la guerra.

Habiendo perdido Italia la guerra y con ella sus colonias, decidió abandonar el territorio africano y trasladarse junto a su hija al continente suramericano. Partieron en la primera nave que zarpó después de la guerra desde Génova a Río de Janeiro. A pesar de los innegables encantos de esta ciudad, Franco se sintió atraído por Venezuela, que desde la década de los 40 recibió gran cantidad de emigrantes italianos.

Aún tan lejos de la madre patria, Franco Pattarino, continuó con sus labores de reportero para Il Messaggero di Roma, haciendo llegar a Italia noticias sobre la situación de los emigrantes en nuestro país. La cercanía con este grupo de personas que habían decidido abandonar su país de origen en busca de mejores oportunidades, del cual él mismo formaba parte, lo convenció a fundar un periódico dedicado a los intereses de la colonia italiana presente en Venezuela. Así nació en 1949 Il Corriere di Caracas, el primer periódico italiano en el país.

Pocos años después invitó a su sobrino Ottavio para que se trasladara desde Milano a Caracas, con la finalidad de iniciarlo en la carrera periodística y convertirlo en su mano derecha. Así pues Il Corriere di Caracas, bajo la dirección de Franco Pattarino y la colaboración de Ottavio Pattarino, se convirtió en la referencia y luz para los italianos presentes en Venezuela.

Franco Pattarino recibió en 1983 el Premio di Giornalismo Internazionale y un año después, el 5 de Febrero de 1984, murió en Roma.