Hijo de padres Alemanes, Alfredo Jahn Hartmann, nació en Caracas el 8 de octubre de 1867 y murió el 12 de junio de 1940 en la misma ciudad. Recibió una educación militar en el campo de la ingeniería en Alemania y de regreso a Venezuela se especializó en Ciencias Naturales. Al concluir sus estudios de ingeniería civil en la Universidad Central de Venezuela en 1886, ingresó como ingeniero auxiliar en la construcción del Gran Ferrocarril de Venezuela. En su condición de geógrafo y botánico, acompañó al eminente químico venezolano Vicente Marcano en una expedición científica de carácter etnológico enviada al Alto-Orinoco por el Presidente Guzmán Blanco.
Sus primeros trabajos geográficos comenzaron siendo estudiante, con la medición de las alturas barométricas de las montañas del litoral y de una parte de la sierra del interior y de las poblaciones del centro del país. A estos se sumaron los trabajos sobre los Valles de Tuy, las Montañas del Este de Caracas, la Cordillera del Litoral hasta Cabo Cordero y la Sierra del Interior entre los meridianos 60° y 67° de Greenwich.
Durante su estancia en Aragua y Carabobo, como ingeniero de ferrocarril ejecutó una triangulación entre Caracas y Valencia e hizo un estudio limnológico del Lago de Valencia, con un control de las fluctuaciones de su nivel y medidas pluviométricas, así como un estudio trigonométrico de las cumbres que rodean el Lago.
Realizó una serie de exploraciones geográficas, geológicas, botánicas y etnológicas de todo el occidente de Venezuela entre Valencia y la frontera con Colombia, incluyendo el alto Apure, los Llanos, Portuguesa, Cojedes, Guárico y posteriormente, mientras trabajaba en la construcción de la Gran Carretera de Los Andes dirigió sus investigaciones a la Cordillera del Sur de Mérida y Tovar.
De las extensas expediciones científicas realizadas por el Dr. Jahn, se obtuvieron las coordenadas geográficas de 137 poblaciones y puntos notables del Occidente y un gran número de intersecciones, alturas trigonométricas y barométricas que luego facilitaron la construcción de su Mapa de la Cordillera Venezolana de Los Andes; un herbario de más de mil trescientos números de plantas, en su mayoría de los Páramos Venezolanos y de las cuales 22 llevan su nombre; un perfil longitudinal de la vía panamericana que conecta a Venezuela con Los Andes; entre otros.
Este eminente doctor se destacó por sus amplias contribuciones al saber humano que lo hicieron participante activo de diversas asociaciones científicas nacionales y extranjeras. Entre otras corporaciones científicas y académicas fue, Miembro Honorario del Colegio de Ingenieros de Venezuela y de la Sociedad Geográfica Americana de New York, Fundador y Presidente de la Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales y Vicepresidente de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales de Venezuela, Miembro de la Sociedad Geográfica de Berlín y condecorado por la misma en 1928 con la Medalla Nachtigall.
