La crisis socio-política en Venezuela, que se agudizó a partir del año 2002, colocó en primera plana el debate sobre el rol político de los medios de comunicación –especialmente en situaciones de conflictividad-, a la par que evidenció una débil producción académica venezolana que contribuyera al análisis y reflexión en dicha materia. De forma paralela, la propia crisis, tuvo como correlato la multiplicación de hechos que terminaron afectando de diversa manera un ejercicio pleno de la libertad de expresión y derecho a la información. En esto último, cabe acotar, ha tenido lugar una aún incipiente reflexión académica, y se han producido materiales como informes de situación desde espacios de la sociedad civil.La combinación de ambos elementos, comunicación política y libertad de expresión, han pasado a formar parte consustancial del proceso socio-político venezolano actual.
Partiendo de ello, se ve necesario un abordaje académico-investigativo, que desde el análisis de los hechos recientes pueda reflexionar sobre los mismos con elementos teóricos, tejiendo relaciones con otros momentos de la historia democrática nacional, y que ello confluya en herramientas que puedan impregnar los programas de estudio de pregrado y postgrado de la UCAB.
Desde tal contexto, es indispensable revisar el papel que históricamente han jugado los medios en relación con la escena política y su estrecha vinculación con la vigencia de la democracia:
- Proyecto: ¿Viejos o nuevos actores?: Los medios en la escena política de la Venezuela contemporánea.
- Proyecto “Medios y democracia en Venezuela”: el debate sobre la gobernabilidad democrática. Desarrollado durante 2007-2008 por el Centro de Investigación de la Comunicación de la Universidad Católica Andrés Bello (CIC-UCAB), con el patrocinio de Open Society Institute (OSI) tuvo, en primer lugar, como componente principal el monitoreo, y en segundo término el acompañamiento y capacitación de medios y periodistas en la cobertura de temas de interés para la ciudadanía del país.El proyecto consistió en:La conducción de un amplio monitoreo de medios (prensa, radio y televisión), conjuntamente con un grupo de académicos de otras siete ciudades, de cara a identificar deficiencias en al cobertura periodística de temas de interés ciudadano. Igualmente se realizaron grupos focales en varias ciudades del país, para pulsar la opinión ciudadana sobre el trabajo periodístico en Venezuela. Finalmente se diseñaron actividades de capacitación y acompañamiento de periodistas profesionales para producir cambios en dicha cobertura periodística, y por tanto beneficiar a los ciudadanos.
Este proyecto partió de la premisa de que los medios tienen un rol esencial en visibilizar temas de interés ciudadano, y en tal sentido hacen una contribución muy importante al debate democrático en las sociedades modernas. En el caso venezolano, además, este tema constituye un reto de primer orden. En el país, en los últimos años, ha sido evidente el posicionamiento político de un grupo de medios privados, con lo cual el tema mediático se ha hecho parte consustancial de la crisis política. En dicho contexto, resulta prioritario un abordaje que permita centrar nuevamente el foco de los medios en el agenda ciudadana.Se puso énfasis en la cobertura de temas de interés ciudadano: inseguridad, desempleo y alto costo de la vida. El proyecto “Medios y Democracia en Venezuela” fue coordinado por Andrés Cañizález.
- Dimensiones de la Libertad de Expresión e Información: en los últimos años en Venezuela, tal vez como en ningún otro momento histórico, se ha debatido tanto en torno a la libertad de expresión e información. Tal debate, en no pocas ocasiones, evidencia una ausencia de profundidad en la reflexión e investigación. Resulta pertinente, por tanto, abordar los principios de la libertad de expresión e información, así como el desarrollo de tal derecho como consustancial para un sistema democrático:
Nuevas normas: ¿Más libertad de expresión?. Una mirada a la nueva arquitectura legal venezolana.
Las nuevas expresiones y el papel estatal en la protección y promoción de la libertad de expresión.
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